Το τελευταίο «αντίο» στον Γιάννη Ιωαννίδη είπαν στο κοιμητήριο Θέρμης συγγενείς, φίλοι και απλός κόσμος που θέλησε να αποχαιρετήσει τον «ξανθό» του ελληνικού μπάσκετ.
Το φέρετρό του ήταν τυλιγμένο με τη σημαία του Άρη, ενώ οι παρευρισκόμενοι φώναζαν «αθάνατος».
Παρόντες ήταν σύσσωμος ο μπασκετικός Άρης, πολλοί εκπρόσωποι από άλλα τμήματα του συλλόγου, άνθρωποι της πολιτικής και πολιτειακής ηγεσίας, εκπρόσωποι της ΕΟΚ και του ΕΣΑΚΕ, ενώ πολλοί έστειλαν τα στεφάνια τους, προς τιμήν του «ξανθού.
Νίκος Γκάλης: «Τον είχα σαν μεγάλο αδερφό, ήταν σπουδαίος»
«Αν μπορούσα να τον χαρακτηρίσω με μια κουβέντα θα έλεγα ότι ήταν άνδρας. Ότι είχε να σου πει το έλεγε στο πρόσωπο σου. Είχε όραμα από μικρός να κάνει τον Άρη μεγάλη ομάδα και τα κατάφερε. Τον είχα σαν μεγάλο αδερφό, έβαζε την ομάδα πάνω από τον εαυτό του. Ήταν σπουδαίος. Σήμερα είναι μια δύσκολη μέρα και για μένα και για όλους τους Αρειανούς. Ήταν σπουδαίος», τόνισε για τον σπουδαίο Γιάννη Ιωαννίδη ο Νίκος Γκάλης.
Ν. Φιλίππου: Να ακούσει τον ύμνο του Άρη εκεί ψηλά που είναι
«Θα τραγουδούσε σίγουρα τον ύμνο του Άρη, ελπίζω να τον τραγουδήσουμε όλοι μαζί σήμερα για μια τελευταία φορά, να τον ακούσει εκεί ψηλά, που είναι», δήλωσε ο Νίκος Φιλίππου.
Φ. Ταρνατώρος: «Αυτά που δίδασκε στους παίκτες του τα έκανε αυτός πράξη πρώτα ο ίδιος»
«Ήταν ένας μεγάλος παράγοντας για να αλλάξει την ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, περισσότερο στον τρόπο σκέψης, πώς πρέπει να αγωνίζεσαι, πώς πρέπει να σκέφτεσαι, πώς πρέπει να είσαι επαγγελματίας. Το μεγαλύτερό του προσόν ήταν ότι αυτά, που δίδασκε στους παίκτες του τα έκανε αυτός πράξη πρώτα ο ίδιος», τόνισε ο Φάνης Ταρνατώρος, πρώην έφορος της ομάδας μπάσκετ του Άρη.
Το φέρετρο με τη σορό του «θρύλου» των πάγκων του ελληνικού μπάσκετ έφτασε στα κοιμητήρια τυλιγμένο με την σημαία του Άρη, την ομάδα που ο Ιωαννίδης ανέβασε στα «ουράνια», ενώ δεκάδες στεφάνια με κιτρινόμαυρες κορδέλες είχαν μεταφερθεί στον χώρο.
Νωρίτερα, η σορός τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα στο Αλεξάνδρειο Μέλαθρο, στην έδρα της ομάδας μπάσκετ του Άρη όπου ο σπουδαίος προπονητής έγραψε μερικές από τις «χρυσές σελίδες» της ιστορίας του.
Στο «Παλέ« βρέθηκε και ο πρόεδρος της Κομισιόν, Μαργαρίτης Σχοινάς, τονίζοντας: «Σήμερα τα λόγια είναι περιττά… Μαζί με τον Ξανθό φεύγει και ένα κομμάτι της πόλης, της ζωής μας, των αναμνήσεών μας. Μεγαλώσαμε σε μία Θεσσαλονίκη διαφορετική, με αξίες και πατούσε γερά στην αθλητική της ταυτότητα για να γίνει γνωστή στην Ευρώπη. Με σταματάει κόσμος και όταν λέω ότι είμαι από τη Θεσσαλονίκη λένε για τον Άρη, τον Γκάλη και τη Θεσσαλονίκη. Σήμερα είμαι εδώ ως πολίτης… Είχαμε μία προσωπική σχέση με τον Γιάννη. Ήταν και προπονητής μου. Έμαθα πολλά από αυτόν. Κυρίως την αξία της νίκης, που δεν έχει καμία ουσία εάν δεν βασίζεται στην προσπάθεια. Σήμερα είμαι εδώ για να τον τιμήσω».

Η κηδεία του “Ξανθού” πραγματοποιήθηκε στη Θέρμη, με την οικογένεια του να είναι συντετριμμένη.
Η κόρη του Γιάννη Ιωαννίδη ήταν συντετριμμένη, αδυνατώντας να πιστέψει ότι ο πατέρας της δεν βρίσκεται πια στη ζωή.